বাংলাদেশের পাশের দেশ মিয়ানমার। এক সময় বার্মা বলেই যার পরিচয় ছিল। বৌদ্ধ ধর্ম, নীতিশাস্ত্র দ্বারা প্রভাবিত হয়ে গড়ে উঠেছিল বার্মা নীতি-সাহিত্য। প্রবাদ ও প্রবচনের মতো প্রচারিত এই নীতিমূলক রচনায় ছাপ পড়েছে হিতোপদেশ ও পুরাণ জাতীয় গ্রন্থের। সহজিয়া ধারাবাহিকভাবে প্রকাশ করবে বার্মা নীতি-সাহিত্য। জেম গ্রে’র PROVERBS AND MAXIMS from Burmese Sources OR THE NITI LITERATURE OF BURMA বই অনুসরণে অনুবাদ করবেন শাহেদ রহমান।
১
এ পৃথিবীতে ‘নীতি’ হলো কোনো মানুষের জীবনের সারপদার্থ — তার বাবা, তার মা, তার শিক্ষক, তার বন্ধু; আর তাই, যে ব্যক্তি ‘‘নীতি’’ জানে সে উৎকর্ষমণ্ডিত ও জ্ঞানী।
২
সম্পদ কখনোই জ্ঞানের সমতুল্য নয়; চোর কখনো জ্ঞান চুরি করে নিয়ে যেতে পারে না। পৃথিবীতে জ্ঞান হলো বন্ধু, পরবর্তী কালে সুখের পথপ্রদর্শক।
৩
ছোট বলে কোনো কিছু অবজ্ঞা করতে নেই; কেননা মনে রাখা উচিত, এক বিন্দু জল পিঁপড়ের ঢিবিকে আগাগোড়া ধসিয়ে দিতে পারে।
৪
সব পাথরে রত্ন নেই, সব হাতির মাথায় মুক্তা নেই, সব বনে চন্দন নেই, সব খানে অনুভূতিও নেই।
৫
জ্ঞান তৈরি হয় ধাপে ধাপে, সম্পদ বাড়ে অল্প অল্প করে, পর্বত আরোহণ করতে হয় ধীরে ধীরে, প্রেম আসে মৃদু লয়ে, রাগ তৈরি হয় আস্তে আস্তে — আর এই পাঁচ বস্তু গড়ে ওঠে অল্প অল্প করে।
৬
ঔষধশাস্ত্র, হাস্যরস, জ্যোতিষশাস্ত্র, কৌশল, কাব্য, কূটনীতি, যাদু ও ব্যাকরণ — এই আট হলো অর্জিতব্য জ্ঞান।
৭
যে ব্যক্তি জ্ঞানী, অথচ তাকে প্রশ্ন করা হয় নি, সে আসলে ঢোলের মতো। আর যাকে প্রশ্ন করা হয়েছে সে ব্যক্তি তীব্রগতি ঝরনার মতো : বোকা, তাকে কিছু বলা হোক আর প্রশ্ন করা না-ই হোক, প্রচুর কথা বলে।
৮
জলের গুণ বোঝা যায় পদ্ম দেখে, জাত বোঝা যায় নিয়ম আর তর্ক করা দেখে, জ্ঞান বোঝা যায় উচ্চারিত ভাষা শুনে, মাটি বোঝা যায় বিবর্ণ ঘাস দেখে।
৯
যে ব্যক্তি প্রথমে আছে তার জ্ঞান নেই, দ্বিতীয় ব্যক্তির সম্পদ নেই, তৃতীয় ব্যক্তি ‘‘আইন’’ জানে না, তাহলে চতুর্থ অবস্থানে থাকা ব্যক্তিটি কী করবে?
১০
একজন মাও শত্রু হতে পারেন, শত্রু হতে পারেন একজন পিতাও। কখন? সন্তানের শৈশবে যখন তারা বিদ্যাশিক্ষা দেয় না, তখন তাদের সন্তানদের রাজহংসের সারিতে সারসের মতো বেমানান লাগে।
১১
চুন ছাড়া পান স্বাদহীন, সম্পদবিহীন সাজসজ্জা নিষ্প্রভ, লবণবিহীন তরকারি বিস্বাদ, জ্ঞানহীন হয়ে জাহির করে বেড়ানো নিরেট বোকামি।
১২
খাদ্য, যৌনতা ও ঘুম — এই তিন মূলত ষাঁড় ও পুরুষের সঙ্গে সম্পর্কযুক্ত। জ্ঞান হলো সেই বস্তু যা না থাকলে পুরুষ ষাঁড়ের কাতারে নেমে আসে।
১৩
জ্ঞানের চেয়ে বন্ধু নেই, অসুখের চেয়ে বড় কোনো শত্রু নেই, আত্মপ্রেমের চেয়ে বড় কোনো প্রেম নেই, নৈতিকতার চেয়ে বড় কোনো ক্ষমতা নেই।
১৪
কাকের দলে একটি রাজহাঁস যেমন বেমানান, তেমনি বেমানান ষাঁড়ের দলে সিংহ, গাধার মাঝখানে ঘোড়া, বোকাদের সমাবেশে জ্ঞানী।
১৫
আনাহূত হয়ে কোথাও যাওয়া, জিজ্ঞাসা না করলেও প্রচুর কথা বলা এবং নিজের গুণের কথা নিজেই প্রচার করা — এই তিন দুর্বলতার চিহ্নায়ক।